Todo sobre los códigos de barras Principales conceptos de la tecnología de código de barras y de algunas de sus aplicaciones. Contenidos 1. Definición de Código de Barras, Ventajas y Beneficios 2. Aplicaciones 3. Simbologías 4. Características de un código de barras 5. Lectores de código de barras 6. Interfaces de los lectores de código de barras 7. Tipos de Lectores 8. Impresión de código de barras 9. Terminales: Tipos y formas de Uso ________________________________________ Técnicas de entrada de datos Existen diferentes técnicas de entrada de datos, como son ? La captura manual, ? El reconocimiento óptico, ? La cinta magnética. Y ? El código de barras. Definición de código de barras El Código de Barras es un arreglo en paralelo de barras y espacios que contiene información codificada en las barras y espacios del símbolo. Esta información puede ser leída por dispositivos ópticos, los cuales envían la información leída hacia una computadora como si la información se hubiera tecleado. Ventajas: Algunas de sus ventajas sobre otros procedimientos de colección de datos son: ? Se imprime a bajos costos ? Permite porcentajes muy bajos de error ? Los equipos de lectura e impresión de código de barras son flexibles y fáciles de conectar e instalar. Beneficios Es la mejor tecnología para implementar un sistema de colección de datos mediante identificación automática, y presenta muchos beneficios, entre otros. ? Virtualmente no hay retrasos desde que se lee la información hasta que puede ser usada ? Se mejora la exactitud de los datos ? Se tienen costos fijos de labor más bajos ? Se puede tener un mejor control de calidad, mejor servicio al cliente ? Se pueden contar con nuevas categorías de información. ? Se mejora la competitividad. ________________________________________ Aplicaciones Las aplicaciones del código de barras cubren prácticamente cualquier tipo de actividad humana, tanto en industria, comercio, instituciones educativas, instituciones médicas, gobierno, etc. ? Control de material en proceso ? Control de inventario ? Control de tiempo y asistencia ? Punto de venta ? Control de calidad ? Control de inventario ? Embarques y recibos ? Control de documentos ? Facturación ? Bibliotecas ? Bancos de sangre ? Hospitales ? Control de acceso ? Control de tiempo y asistencia ________________________________________ Simbologías Un símbolo de código de barras es la impresión física de un código de barras. Una Simbología es la forma en que se codifica la información en las barras y espacios del símbolo de código de barras. Existen diferentes simbologías para diferentes aplicaciones, cada una de ellas con diferentes características. Las principales características que definen una simbología de código de barras son las siguientes: ? Numéricas o alfanuméricas ? De longitud fija o de longitud variable ? Discretas o continuas ? Número de anchos de elementos ? Autoverificación. ? Las simbologías más usadas son: EAN/UPC Comercio detallista, autoverificable, numérico, longitud fija. Código 39 Industrial, alfanumérico, 44 caracteres Codabar Bancos de sangre, bibliotecas I 2/5 Aplicaciones numéricas, aerolíneas, numérico Código 93 Complementa al código 39, alfanumérico Código 128 Industrial, alfanumérico, 128 caracteres ASCII ________________________________________ Características de un código de barras Un símbolo de código de barras puede tener, a su vez, varias características, entre las cuales podemos nombrar: Densidad: Es la anchura del elemento (barra o espacio) más angosto dentro del símbolo de código de barras. Está dado en mils (milésimas de pulgada). Un código de barras no se mide por su longitud física sino por su densidad. WNR: (Wide to Narrow Ratio) Es la razón del grosor del elemento más angosto contra el más ancho. Usualmente es 1:3 o 1:2. Quiet Zone: Es el área blanca al principio y al final de un símbolo de código de barras. Esta área es necesaria para una lectura conveniente del símbolo. Identificación automática Los sistemas que utilizan código de barras se conocen como Sistemas de identificación automática (Auto ID). Se describen a continuación los principales equipos y accesorios requeridos por éstos sistemas. ________________________________________ Lectores de código de barras La función de estos equipos es leer la información codificada en las barras y espacios del símbolo de código de barras y enviarla a un decodificador que a su vez la envía a una computadora o terminal como si la información hubiera sido tecleada Funcionamiento de los lectores de código de barras Los lectores generan una señal digital pura de las barras y espacios. En el caso de los lápices ópticos ésta señal es de baja frecuencia, pues es generada por el barrido de las barras y espacios que hace el operador al deslizar el lápiz sobre el símbolo de código de barras. En el caso del láser, la señal es similar a la generada por el lápiz, sólo que a una frecuencia mucho mayor. Esta última señal es conocida como HHLC (Hand held laser compatible). ________________________________________ Interfaces de los lectores de código de barras Obviamente las señales HHLC y wand requieren ser decodificadas para poder ser usadas por la computadora, y para esto existen diferentes interfaces, listadas a continuación. Teclado Cuando se requiere que el decodificador sea de teclado, se utiliza lo que se conoce como keyboard wedge, el cual se conecta a la entrada del teclado de la PC o terminal. Existen diferentes tipos de wedges. Pueden tener una o dos entradas para lectores de código de barras y/o lector de cinta magnética, que son los más comunes. Estos decodificadores comúnmente se conectan a una PC USB Son lectores de ultima generación envían la información mas rápidamente y su conexión es mas simple .como cualquier periférico de ultima tecnología se conecta por medio de la interfase USB RS-232 Para éste caso, los lectores tienen integrado un decodificador que envía la información en forma serial a la computadora. En la computadora se instala un TSR, que convierte la información a entrada de teclado. WAND EMULATION La señal HHLC se convierte a una de menor frecuencia, idéntica a la generada por un lápiz óptico. Esta interface es útil cuando el decodificador no permite utilizar la señal HHLC directamente, como es el caso de algunas terminales ASCII y portátiles. ________________________________________ Tipos de lectores Los cuatro principales tipos de lectores son: Lápiz Óptico Debe ser deslizado haciendo contacto a lo ancho del código. Como se menciona anteriormente, envía una señal digital pura de las barras y espacios a una frecuencia igual a la velocidad con que se desliza el lápiz. Ventajas: es económico Desventajas: es lento, requiere que el usuario tenga práctica, tiene un bajo first read rate, requiere un decodificador de teclado, depende de la calidad de impresión del código. Láser de pistola Realiza un barrido mediante una luz láser y que genera una señal similar a la del lápiz óptico, pero a una mayor frecuencia. Esta señal es conocida como HHLC (Hand Held Laser Compatible) Ventajas: es rápido, puede no requerir decodificador de teclado, puede leer a distancia (standard 5 a 30 cm, especial hasta 15m con etiquetas de papel retrorreflectivo), tiene un alto FRR. Desventajas: es relativamente caro, puede presentar problemas de durabilidad debido a sus partes móviles (espejos giratorios), puede tener problemas para leer con demasiada luz ambiental. Donde reside la diferencia de precio: durabilidad del láser, Garantía, Servicio Post Venta, capacidad de leer códigos más complejos. Ccd (Charge Coupled Device) Mediante un arreglo de fotodiodos toma una 'foto' del símbolo de código de barras y la traduce a una señal, que puede ser similar a la enviada por el láser (HHLC) o a la del lápiz óptico. Ventajas: es rápido, es económico, es muy durable por no tener partes móviles, puede no necesitar decodificador de teclado, tiene un alto FRR. Desventajas: requiere estar muy cerca del código (0-1.5cm), no puede leer símbolos que rebasen el ancho de su ventana. Donde reside la diferencia de precio: calidad del CCD, garantía , servicio post venta. Láser Omnidireccional Es un lector que envía un patrón de rayos láser y que permite leer un símbolo de código de barras sin importar la orientación del mismo. Ventajas: Todas las ventajas del láser de pistola más un FRR de prácticamente 100%. Desventajas: es caro (aquí no hay modelos económicos), el operador requiere que los artículos etiquetados no sean muy voluminosos pues el scanner se monta en posición fija. Variantes y diferencias entre lectores Existen modelos de lectores que tienen solamente una interface integrada, pero hay algunos de ellos (generalmente laser y omni) que pueden tener varias interfaces y que requieren un simple cambio de cables y una reconfiguración para cambiar de una interface a otra. Configuración de lectores Normalmente los lectores laser, CCD y omnidireccionales se configuran leyendo comandos de programación impresos en menús de códigos de barras. Hay algunos que se configuran con dip switches, o enviándoles los comandos de programación serialmente. ________________________________________ Impresión de Código de Barras Los códigos de barras se pueden imprimir de varias maneras diferentes, entre ellas: Película maestra Este método se utiliza para imprimir códigos de barras en imprentas, principalmente en empaques de comerciales destinados al comercio detallista. Se crea un original en una impresora de buena resolución y se reproduce por medios fotomecánicos añadiéndolo al original de impresión del empaque. Láser Se puede utilizar una impresora láser imprimir planillas de etiquetas en bajo volumen o en documentos serializados que se imprimen eventualmente. Impresión Térmica Es la mejor tecnología para imprimir altos volúmenes de etiquetas en demanda o por lotes. Se utilizan impresoras industriales de mediana o alta velocidad que pueden imprimir sobre papel térmico o normal. ________________________________________ Terminales Portátiles de colección de datos Se utilizan para colección de datos en lugares donde es difícil llevar una computadora, como en un almacén o para trabajo en campo. Generalmente se diseñan para uso industrial rudo. Descripción general de las terminales Las terminales portátiles cuentan con display pequeño, teclado, puerto serial, puerto para conexión de un lector externo de código de barras y son programables. Características opcionales Algunas de ellas tienen el lector de código de barras integrado, y éste puede ser láser, CCD o lápiz. La memoria RAM con que cuentan puede variar de unos 64K hasta 4 MB en terminales más sofisticadas. Las terminales más sofisticadas tienen radios, permitiéndose así una interacción en línea con el host. La forma en que se programan depende de la marca y del modelo: Pueden tener un lenguaje nativo o programarse mediante un generador de aplicaciones que genera un código interpretable por la terminal. Algunas tienen sistema operativo MS-DOS y consiguientemente pueden programarse en lenguajes de alto nivel. Los lectores soportados por la mayoría de éstas terminales son HHLC (CCD o laser) y lápiz óptico (wand emulation) Forma de uso de las terminales Una operación típica de una de estas terminales es la siguiente: ? Se despliegan prompts (preguntas) en pantalla ? Se leen los datos pedidos con el scanner o se teclean ? Se validan los mismos si es necesario ? Se repite el procedimiento las veces que sea necesario. ? Cuando se tiene la información completa, se descargan los datos vía serial a una computadora en donde finalmente son procesados.