La llegada de las pantallas de alta definición ha supuesto nuevos avances en el mundo de la industria visual, y no sólo eso sino que las nuevas aplicaciones del mundo multimedia exigen mayor capacidad de almacenamiento.

Por estas razones las capacidades de los DVD convencionales comienzan a verse insuficientes para satisfacer las nuevas necesidades.

En este punto han aparecido dos nuevas tecnologías para el almacenamiento de gran cantidad de datos, por un lado el Blu-ray y por otro HD DVD. Esta división parece no tener sentido cuando formatos como el DVD o el CD utilizan estándares que son compatibles en cualquier aparato lector o reproductor. Pero finalmente los intereses comerciales se han impuesto y nos encontramos ante una división como la que en su día pudieron protagonizar los sistemas Beta y VHS de reproducción de cintas de video. La pregunta ahora, es si alguna de las dos tecnologías será capaz de desbancar a la otra, algo que de momento parece difícil ya que ambas se han asegurado el contar con grandes compañías del sector tras ellas. De momento lo que parece claro es que los más hábiles han sido empresas como Samsung o Ricoh que se han apuntado a la iniciativa de desarrollar reproductores compatibles para ambas.

HD DVD: es el sucesor natural del DVD y ha sido desarrollado y aceptado por DVD Forum que es la asociación que agrupa a 240 compañías relacionadas con el sector. Apoyando esta propuesta hay empresas de la categoría de Toshiba, Nec, Sanyo, Microsoft, Intel, Canon, Fujitsu, HP, Hitachi, Lenovo y grandes estudios cinematográficos como Universal, Paramount Pictures o la Warner.

El sustrato que lo recubre es muy similar al que utilizan los DVD lo que se convierte en una ventaja ya que su fabricación se hace mucho más sencilla.

Para su lectura utiliza el láser azul en lugar del rojo de los DVD, y su límite en la concentración de la información hace que su capacidad no pueda superar 15 GB a una capa y los 30 GB a doble.

Blu-ray: el Blu-ray disc es la alternativa que proponen Sony y Philips. Al igual que su competidor cuenta con grandes estudios cinematográficos e importantes multinacionales que apuestan por esta tecnología, como la 20th Century Fox, LG Electronics, Apple, Dell, Metro Goldwyn Mayer o TDK.

El Blu-ray puede concentrar aun más la información por lo que su capacidad es de 25 GB para una capa y 50 GB para doble capa. También utiliza el láser azul, de ahí su nombre, y es más ecológico ya que el 51% del soporte sobre el que se escribe la información es sustrato de papel por lo que su reciclaje es mucho más sencillo y no deja residuos. Esta característica lo hacía muy sensible por lo que en un principio iban dentro de una carcasa de plástico pero los costes lo hacían inviable. Finalmente han desarrollado una capa que lo hace resistente a los arañazos y la suciedad y además facilita su lectura por el láser

Este formato no pudo tomar el nombre blue completo ya que es un término de uso habitual por lo que no puede ser utilizado en una marca comercial, de ahí la eliminación de la letra ?e? en el nombre.

En definitiva se trata de dos nuevas tecnologías en las que no se ve claro cual es mejor que la otra (grandes marcas apoyando a ambas, grandes productoras también, cada una contará con una de las 2 videoconsolas que se reparten el mercado?), eso sí, traerán de cabeza a los usuarios. Se podría pensar en llegar a un consenso como ocurrió cuando iba a aparecer el CD pero esta opción está descartada por los grandes intereses que hay detrás de cada uno de ellos y porque ya han empezado a comercializarse.

Lo lógico es que comiencen a comer terreno al DVD, pero en diversas encuestas y estudios se ha visto que los usuarios a la hora de comprar películas seguirán apostando por el DVD por las comodidades que les supone.