INTRODUCCIÓN La era Multi-Core ha llegado para quedarse, y hoy en día los sistemas Dual-Core son moneda corriente, tal es así que muchos buscan aumentar su productividad con la adquisición de un Quad-Core. Aunque el tema en cuestión es que entre un Dual y un Quad, la diferencia que existe no es solo de performance, sino también económica, quizás demasiado para la gran mayoría de las personas, con lo cual se cuestionan si realmente les es conveniente disponer de 4 cores para reemplazar sus 2 actuales. AMD contemplando esta necesidad, no tuvo una mejor idea que disponer del primer procesador con 3 núcleos, esta maravilla tecnológica es denominada Phenom X3, y lo más importante, es que la revisión B3 (8x50) se encuentra libre del tan comentado TLB bug, que si bien era muy difícil que se presente, el mismo existía. Los beneficios que sugiere esta nueva arquitectura son muchos, y aunque suene extraño disponer de 3 cores en un mismo chip, esto es posible gracias al arduo trabajo a nivel diseño que ha implementado la gente de AMD. Un poco de teoría... La arquitectura de los Phenom X3 es idéntica a la de los X4, aunque claro, lógicamente cuenta con un core menos, y eso conlleva a una menor cantidad de cache general, pero dada a que esta se encuentra asignada individualmente sobre cada core, poco importa a la hora de analizar diferencias entre un X3 y un X4. A la hora de que se entienda de la mejor forma posible el diseño de esta arquitectura, pasemos a analizar el anterior grafico. En el mismo contamos con los 3 núcleos activos, cada núcleo incorpora una doble cache L1 de 64KB (128KB) para Instrucciones y Datos. Asimismo cada Core dispone de 512KB para su Cache L2 (Level 2), y es acá donde se pueden hacer una idea del porque esta arquitectura es idéntica a la de un X4 con un core deshabilitado o dañado. Ahora bien, una vez que tenemos el Cache L2 para cada Core, estos cuentan con una memoria Cache L3 de 2MB compartida entre todos sus núcleos mediante la tecnología DirectConnect. Básicamente en este gráfico podemos tener una mejor idea de como se comunican los cores entre si, dado que lo hacen a través del sistema DirectConnect que no es mas que un Hypertransport montado sobre la misma Cache L3. Este sistema a diferencia del que utiliza Intel en sus microprocesadores Quad, le permite a AMD disponer de un Triple-Core completamente funcional, algo que Intel por el momento no puede hacer con su actual arquitectura de "parejas". Los Quad Core de Intel están conformados por 2 parejas Dual-Core, estas parejas se comunican mediante una Cache Asociativa de 24 vías, aunque su principal problema es que a la hora de comunicarse con la otra pareja requieren salir al FSB del sistema, por lo que no sería viable y posible generar un balance entre una pareja Dual-Core y un Núcleo solitario. Es aquí donde el arduo trabajo de AMD sale a relucir, ya que el sistema DirectConnect es algo realmente preciso y eficaz, que le permite a esta arquitectura poder utilizar 4 Cores o 3 Cores con la misma eficiencia. Otras Características... AMD Virtualization? (AMD-V?) With Rapid Virtualization Indexing. Esta característica integrada en la familia Phenom mejora considerablemente los procesos de virtualización por medio de un rápido acceso a memoria, a fin de que el software que haga uso de esta tecnología corra de forma mas segura y eficiente, otorgándole al usuario la mejor experiencia a la hora de trabajar con sistemas virtuales. AMD Cool'n'Quiet? 2.0 Technology. Esta característica ya es conocida por todos, aunque se ha mejorado mucho más el manejo de energía, gracias a unos ajustes automáticos e instantáneos de los "Performance States" según los requerimientos del sistema en ese momento. Por lo que de esta forma se logra una menor temperatura de operación y lógicamente un consumo eléctrico reducido. AMD CoolCore? Technology. Esta característica es por demás elegante, ya que reduce el consumo del microprocesador apagando las partes o sectores que no se encuentran en uso. Esta funcionalidad se encuentra activa y funcional, sin requerir drivers o habilitarla desde el bios. De hecho, el CoolCore se encuentra tan bien implementado que las partes "apagadas" se activan en el primer ciclo de clock, con lo cual el rendimiento del CPU entre esta transición no compromete la performance del sistema. Dual Dynamic Power Management?. Esta característica es muy similar a la anterior, aunque aquí AMD divide el consumo del CPU en 2 planos, uno para los Cores, y otro para el Controlador de Memoria, con lo cual como se puede observar, AMD pone principal énfasis en como se administra la energía dentro de sus CPU y sobretodo de requerirla solo y exclusivamente cuando es estrictamente necesario.