LAS CÁMARAS DIGITALES han avanzado mucho en los últimos años, tanto en su apariencia como internamente: tienen más funciones, pantallas más amplias y nítidas y son más pequeñas.
Si planea comprar su primera cámara digital o una segunda más potente, es un buen momento para hacerlo. Según una investigación realizada por el fabricante de equipos fotográficos Olympus, el número de opciones en el mercado estadounidense ha crecido cerca de 30% en los últimos dos años. En el mismo período, los precios bajaron y la tecnología mejoró.
Esta guía ofrece un vistazo a los aspectos básicos que necesita conocer antes de comprar una cámara. La guía está dedicada al usuario promedio que espera fotos de buena calidad pero no quiere lidiar con aparatos complicados. Todos los precios se refieren al mercado de Estados Unidos, antes de impuestos y aranceles.
Pequeñas y fáciles de usar. Si no está seguro sobre qué tipo de cámara está buscando, decidir el tamaño y el formato que prefiere es un buen primer paso. Los modelos de bolsillo, diseñados como accesorios de estilo, son fáciles de cargar y usar. La mayoría ofrece siete u ocho megapixeles, un zoom óptico de 3x o más y una pantalla impresionante. Entre las mejores del mercado están la Cyber-shot T100 de Sony, que cuesta US$400, y la Coolpix S50 de Nikon, de US$300.
Si está dispuesto a sacrificar el estilo por una cámara más resistente pero más pesada, los modelos básicos son una opción. En general, son más baratos e incorporan lentes que no se repliegan enteramente.
Algunas vienen con visor, que prácticamente ha desaparecido de las cámaras digitales de bolsillo. Entre los modelos existentes están la EasyShare C653 de Kodak y la PowerShot A460 de Canon.
Ambas tienen un precio de US$130.
Megapixeles. La mayoría de las cámaras de hoy ofrece entre seis y diez megapixeles. Aunque los precios de los modelos con más megapixeles han caído, sólo necesitará una resolución tan alta si planea editar mucho sus fotos o imprimirlas en tamaños gigantes.
Zoom. Este año, las empresas crearon una nueva categoría de cámaras con lentes con zoom más potente de 10x o 12x. Pero, en realidad, una cámara con un zoom de 4X es suficiente para el consumidor promedio.
Estabilización de imagen. Hay tres tipos de estabilización: la mecánica, la óptica y la digital. Las primeras dos fijan la cámara físicamente cuando uno la sacude. La tercera mejora las fotos de imágenes en movimiento. Algunas cámaras ofrecen las tres opciones.
Almacenamiento. Los precios de las tarjetas de memoria han caído a la mitad frente al año pasado, siendo las de dos gigas las más populares, gracias a los consumidores que quieren grabar videos para cargarlos a la Web. Los archivos se pueden transferir de esas tarjetas a la computadora a través de un adaptador. Las cámaras también se pueden conectar directamente a su PC con cables USB.
En el mercado hay varias cámaras con conexión inalámbrica a Internet, que pueden transferir las fotos directamente a un sitio Web para compartir o guardar imágenes, eliminando la necesidad de subirlas a la PC.
Pero estas cámaras consumen demasiada batería.
Batería. Las nuevas características, como las pantallas extra grandes, pueden afectar la vida de la batería. Y cuanto más use el flash, más se consume la batería. Tener una adicional es una buena idea.
Edición en cámara. Las pantallas de cristal líquido ?algunas alcanzan hasta tres pulgadas y media diagonalmente? ahora son tan amplias y nítidas que algunos fabricantes incorporaron en las cámaras funciones que permiten corregir errores en el momento en que se toma la foto, como los ojos rojos, sin la necesidad de una computadora,
Reconocimiento facial. Esta categoría probablemente ganará popularidad el próximo año. Las cámaras con esta función pueden corregir el color y la luz de los rostros fotografiados. La Cyber-shot G1 de Sony puede detectar hasta ocho rostros en una imagen y la tecnología de Canon hasta nueve por foto.
