El Hinduismo es la religión más importante de la India que se ha desarrollado durante miles de años y comprende un conjunto de tradiciones, creencias religiosas, filosofía y mitología. Su máxima deidad está conformada por los Trimurti (tres deidades) Brahmá-Vishnú-Shivá. Tiene gran cantidad de subdivisiones (vishnuismo,shivaísmo, shaktismo, lingayat, etc.) y religiones relacionadas (budismo, sijismo, yainismo). El texto sagrado es el Bhagavad guitá, Puranás, Majábharata. A quien sigue el hinduismo se le llama ?hinduista?, el término ?hindú? se usa para designar a los naturales de la India, pero debido al hecho de que la mayoría de la población de la India profesa el hinduismo suele usarse indistintamente cualquiera de los dos vocablos, pero realmente ni todos los hindúes son hinduistas, ni todos los hinduistas son hindúes. ¶ Avalokiteshvara. Significa ?El soberano que observa el mundo?. Kwan-Yin o Guānyīn en China, Chenrezig en el Tíbet, Kannon en Japón. Es el bodhisattva (ser embarcado en búsqueda de la suprema iluminación) de la misericordia y la compasión. Figura popular en el budismo, originario de la India. Avalokiteśvara hizo el voto de nunca descansar hasta haber liberado a todos los seres sensibles. El buda Amitābha le dio once cabezas para oír los lamentos de los sufrientes y lo dotó con mil brazos para que pudiera ayudar a la las multitudes sufrientes. Muchas versiones himalayas de este cuento incluyen ocho brazos, cada uno de los cuales posee su implemento particular, mientras que las versiones chinas más específicas dan diferentes cuentas sobre su número. ¶ Brahmá. Brahmā (literalmente ?evolución? o ?desarrollo? en idioma sánscrito) es el dios creador del universo y miembro de la Tri-murti (?tres formas?), la tríada conformada por Brahmā (dios creador), Vishnú (dios preservador) y Shivá (dios destructor). Según un mito poco difundido, los tres dioses surgieron del huevo cósmico puesto por la diosa Ammavaru. Según otro mito más moderno, de origen vaisnava (de los seguidores de Vishnú), Brahmā surgió de una flor de loto que flotaba en el océano del ombligo de Vishnú durmiente (que genera la existencia del universo en sus sueños). Aunque quizás el mito primero es aquel que supone a Brahmā como el primer ser creado por el Brahman, e incluso como la primera personificación del absoluto Brahman, mediante la cual el Brahman crea todo. Brahmā es el esposo de Sáraswati (la diosa del conocimiento) y de Savitrī (la hija del dios de Sol, Vivasuán o Savitrá), también llamada Gaiatrí (?la cantada?; uno de los mantras más importantes del hinduismo). Sin embargo, siendo el Creador, todos sus hijos son mana-putra o hijos de la mente, indicando su nacimiento de la mente de Brahmá y no de su cuerpo. Brahmā sólo interfiere ocasionalmente en los asuntos de los dioses, y aún más raramente en los de los mortales. Él obligó al dios Soma (el dios de la Luna) a devolver a Tārā a su marido Brijáspati (el gurú de los semidioses). Es considerado el padre de Dharma (el dios de la religión) y de Atri. Brahmā vive en Brahmapura, una ciudad situada en la cima del mitológico monte Meru (situado en medio del universo). Tal como se ha dicho Brahmā es un agente del Brahman (el Ser supremo o Ser absoluto del hinduismo). Nunca se volvió objeto de adoración: en India sólo hay dos templos dedicados a él. ¶ Durga. Divinidad femenina de la guerra y la destrucción en la mitología hindú, una de las manifestaciones de Parvati. Una vez un demonio llamado Mahisasura venció a los dioses en una batalla. Los dioses encolerizados acudieron a Shiva y a Vishnú por ayuda quienes combinaron sus poderes y de allí surgió Durga. Ella luchó durante nueve días y nueve noches y al décimo día venció a Mahisasura. Se la representa como una hermosa mujer con expresión feroz y el cabello negro suelto sobre los hombros, con mil brazos armados con arcos y flechas. Tiene tres ojos y va montada sobre un león o tigre. Su función dentro del panteón hindú es la de destruir al hombre y al mundo que le rodea; esta destrucción, sin embargo, no debe entenderse como demoníaca sino como un paso necesario para la regeneración del Universo. ¶ Ganesh. Es uno de los dioses más populares de la India. Es hijo de Shiva y Párvati y se considera el Dios de los Caminos, del destino, de las aventuras, la sabiduría y las letras. Supera todos los obstáculos. También es el Dios de los comerciantes, da la riqueza a las que la merecen por su trabajo. Es representado con cuatro brazos, gran barriga y cabeza de elefante y a veces cabalgando sobre un ratón, este último fue un demonio al que derrotó en una oportunidad y lo condenó a esa tarea. Shiva decapitó al dios por error y sólo se pudo encontrar una cabeza de elefante para sustituir la suya. ¶ Ganga Deví (diosa Ganges) Maa Ganga (madre Ganges). La historia cuenta que el rey Sagara tuvo 60.000 hijos, todos fueron asesinados y sus almas fueron condenadas a deambular por la tierra sin posibilidad de acceder al descanso eterno. La única forma de liberar estas almas era que la diosa Ganga descendiera del cielo y las purificara. Finalmente Ganga desciende a la tierra (para cumplir con un castigo de otro monarca) y queda atrapada en los cabellos del dios Shiva, representados como las cumbres del Himalaya, desde donde provienen las aguas puras de deshielo que van hacia el mar. De este modo la diosa Ganga purificó las almas de los 60.000 penitentes y los libró de su maldición. Actualmente los hindúes se bañan ritualmente en este río porque creen que la diosa Ganga aún recorre sus aguas, y ella es quien purifica, limpia, libera y hasta cura. Con sólo bañarse en el río la persona queda completamente purificada de los males que pueda tener, queda limpia de sus errores y puede comenzar libremente de nuevo. La leyenda también dice que si se bebe el agua del Ganges se puede alcanzar la inmortalidad. En la iconografía tradicional el hecho de que la diosa Ganga cabalgue sobre un ?makara ?o monstruo marino, simboliza, precisamente, ese dominio sobre las aguas. Representa no sólo a la madre que concede prosperidad (sukha-da) sino también a la diosa que asegura la liberación (moksa-da). Así conjuga sus dos facetas: alegría en esta vida y esperanza en la vida venidera. ¶ Garudá. Garudá es un pájaro mítico, considerado un dios menor (o semidiós) en el hinduismo y en el budismo. Mitad humano, mitad águila de color dorado, rostro blanco, pico de águila y grandes alas rojas. Representa el sol y es el ave de la vida. Se le pueden ver luchando contra sus enemigos. Por excelencia, las serpientes. Garudá proviene del sánscrito ?devorador? quizá porque antiguamente era identificado con el devastador fuego del Sol. Se considera que Garudá es la versión malaya del mito del Ave Fénix (ser que podía renacer de sus cenizas). Indonesia y Tailandia tienen esta ave como símbolo nacional. Los japoneses también conocen a Garudá, a quien denominan Karurá. ¶ Janumán. En la mitología hinduista, Jánuman (en inglés Hanuman) es el dios mono venerado por los hindúes, quienes lo consideran un aspecto del dios Shivá. Es el fiel compañero del rey-dios Rama (uno de los diez avatares de Visnú) y una de las deidades más importantes del panteón hindú, en el Ramaiana, donde le ayuda en su expedición en contra del ejército liderado por el malvado demonio Rávana. Posee un poder y una fuerza casi ilimitada. Representa la lealtad, la devoción religiosa y el valor. Su nombre significa ?el que tiene mandíbula [en referencia a su gran mandúbula]? (siendo janu: ?mandíbula?, mat: ?posee?). Existen varias leyendas que explican por qué la deidad tiene forma de mono. Una de ella narra que Brijaspati, el gurú de los dioses, tenía una sirvienta llamada Punyikastala. Debido a una querella, ella recibió la maldición de quedar convertida en mona, y sólo recobraría su forma si daba a luz a una encarnación de Shivá. Al renacer como Añyana, ella llevó una vida de gran austeridad y sacrificio en honor a Shivá, quien finalmente se compadeció de ella y aceptó ayudarla a deshacerse de su maleficio. En una ocasión, mientras Agní, el dios del fuego, le daba un plato de dulces sagrados a Dasarath, rey de Ayodhya, para que los repartiera entre sus esposas con el fin de que tuvieran niños divinos, se acercó un águila y robó uno de los pasteles y lo soltó en las manos de Añyana mientras ella meditaba. Ella comió el postre divino y dio a luz a Jánuman. Así, Shivá encarnó en Añyana, adoptando la forma de un mono y contando con la bendición de Pavana, el dios del viento, quien se convirtió en el abuelo de Jánuman. Su nacimiento liberó a su madre del embrujo y decidió retornar al paraíso. Antes de su partida, le reveló al pequeño Jánuman que sería inmortal y que su alimento sería frutas maduras y brillantes como el sol. Siendo niño, fue aceptado como discípulo por Suria (el dios Sol), quien le enseñó los sutras. El extraordinario poder de concentración de Jánuman hizo que pudiera memorizarlos en tan sólo 60 horas. A Jánuman se le distingue particularmente por su gran fuerza física y su carácter virtuoso. También se le considera un erudito que domina las seis escuelas de gramática, los cuatro Vedas y los seis shastras. El Dios Mono no se jacta de lo mucho que sabe; es la expresión misma de la humildad. ¶ Kinnara. Mitad humano, mitad ave o caballo. Es un músico celestial que forma parte del coro divino que circunda a las deidades principales de la fe hindú. Símbolo de buena suerte. Suele encontrarse en la entrada de los templos. En la literatura épica india, los kinnaras eran una tribu exótica, mencionada junto con otros habitantes de los Himalayas como los devas (que incluian a los rudras, los maruts, los vasus y los aditias), los asuras (que incluian a los daitias, los dánavas y los kalakeias), los gandharvas, los kimpurushas, los vánaras, los suparnas, los rakshasas, los pisachas, los bhutas y iakshas. La gente de la llanura gangética los consideraba superhumanos. El nombre sánscrito kimnara significa ?¿qué humano?? (¿Es esto un ser humano?), siendo kim: ?¿qué?? y nara: ?ser humano?. Estos seres mitad hombre y mitad caballo posiblemente dieron origen al centauro de la mitología griega. ¶ Krishna. Es uno de los dioses más importantes y adorados de la India. Según el hinduismo, Krisná es uno de los numerosos avatares (?encarnaciones?) del dios Visnú. En cambio según el krisnaísmo, Krisná es la forma principal de Dios, de quien Visnú y los demás dioses emanan. Simboliza el amor divino. En sánscrito significa ?oscuro?. Según la tradición el color de la piel del dios es del color de una nube llena de lluvia. En las figuraciones artísticas su piel suele ser de color azul. ¶ Trímurti. La Trímurti, que significa ?tres formas?, es un término sánscrito que hace referencia a los tres dioses principales de la compleja mitología hindú: Brahmá, Vishnú y Shivá. Estos dioses forman la poderosa trinidad de dioses y representan respectivamente los ciclos continuos de creación, conservación y destrucción del universo. Así, Brahmá sería el creador del universo, Visnú su conservador y Shivá, el destructor. ¶ Lakshmi . Es una Diosa hindú que representa la abundancia y la prosperidad. Dice la leyenda que emergió del océano de leche. Representa a la esposa modelo y fiel. Es símbolo del amor puro y casto. En el hinduismo, Laksmí es la consorte eterna del dios Visnú, diosa de la belleza y de la buena suerte. Su primera aparición se encuentra en el Ramaiana (hacia el siglo III a. C.), donde se dice que nació de la espuma del mar. Este mito es semejante al del nacimiento de la diosa Venus en la mitología romana. Se le representa generalmente junto a Visnú volando sobre el águila Garudá o sola sentada en una flor de loto sosteniendo una de éstas a cada costado, en posesión de cuatro brazos bendiciendo a los devotos y dejando caer de una de sus manos monedas de oro. Va escoltada de dos elefantes blancos símbolos de la fortuna y su culto está muy relacionado con el de la antigua Madre-Diosa drávida representada por la tierra sobre un padma (flor de loto). Entre los templos dedicados a la sensualidad femenina de la devi Laksmí se destacan el de Orchha, en el centro norte de la India. ¶ Parvati. Shiva y Shakti (Parvati) existen como una misma realidad vista desde diferentes ángulos, así como no podemos separar el calor del fuego, el brillo de una gema, o la blancura de la leche, Shiva y Shakti permanecen eternamente inseparables. Uma, nombre de soltera de la Diosa Parvati, pasó por muchos ascetismos para ganar a Shiva como esposo. La palabra Uma significa Madre del mundo. Shiva la hizo pasar por severas pruebas para probar su determinación y dedicación a Él, y cada vez, Uma salía victoriosa. Satisfecho, el Señor Shiva se casó con Ella. Devi, la Diosa universal, se manifiesta en diversas formas, pero su aspecto de Parvati, como esposa de Shiva, es el más poderoso y complejo de todas las Diosas. Tres de los aspectos benévolos de Devi son: Sati-Uma-Parvati. Sati fue la primera esposa de Shiva, que ganó su gracia y su corazón por su gran devoción y ascetismo. El padre de Sati se atrevió a insultar a Shiva en presencia de su hija, y Sati, incapaz de soportarlo adoptó la postura de meditación y autoincineró desde el interior, dejando así la vida física. Shiva se llenó de dolor y sufrimiento y danzó de dolor, sacudiendo a toda la creación con su agonía. Entonces, Vishnu utilizó su disco divino para dividir el cuerpo de Sati, y aquellos lugares de la tierra donde cayeron los miembros de Sati se llamaron shakti pitas;estos lugares de poder espiritual han sido adorados hasta la actualidad. Sati reencarnó como Uma, hija del Dios Himavan, Dios de los Himalayas. Ella representa la energía cósmica (prakriti) que nunca puede ser separada de Shiva(purusha), la Conciencia Pura. ¶ Saraswati. En el hinduismo es la diosa del conocimiento y una de las tres diosas principales (siendo las otras dos Laksmi y Durga). Saraswati era una diosa adorada en la religión védica. Es la diosa del aprendizaje y de las artes (por ejemplo, de la música). También es adorada como la diosa de los pensamientos veraces y del perdón. La iconografía de la diosa Sárasuatī la muestra como una hermosa mujer de piel clara, vestida con ropa blanca pura, sentada sobre un loto, aunque se considera que su verdadero vahan (?vehículo?) es un cisne. Se la asocia con el color blanco, que representa la pureza del conocimiento. Ocasionalmente se la asocia con el color amarillo, el color de las flores de mostaza, que florecen en la época del festival de Sárasuati, en primavera. No tiene una cantidad exagerada de adornos (como la diosa Laksmi) sino que está vestida modestamente, quizá representando su preferencia por el conocimiento por encima de los objetos materiales. El culto de las deidades de la India, Saraswati, Lakshmi y Ganesh, son una parte integral en los hogares hindúes. Saraswati representa el conocimiento y el aprendizaje, Lakshmi personifica la fortuna y la prosperidad y Ganesha simboliza la derrota de todos los obstáculos. Se cree que la adoración durante el Diwali, conocida también como el ?festival de las luces? (la fiesta más importante que celebran miembros de varias religiones como el hinduismo, el sijismo y el jainismo) marca el comienzo de la sabiduría, la riqueza, la prosperidad y la felicidad en la familia. ¶ Shivá , el señor de la danza. En el hinduismo, Shivá (que significa ?auspicioso?) en el mundo de la regeneración continua, es el dios la destrucción precede a la creación en la Tri-murti (?tres-formas?, la Trinidad hindú) junto a Brahmá (dios creador) y a Vishnú (dios preservador). Circundado por un anillo de fuego y de pie sobre la espalda del enano de la ignorancia, el dios hindú Shiva baila para representar al final de una época y el comienzo de otra. Su enfervorizada danza simboliza la muerte y el renacimiento. Shivá tiene tres ojos, uno de los cuales está en medio de su frente (denotando su capacidad de ver las tres divisiones del tiempo: pasado, presente y futuro). Una luna en cuarto creciente situada sobre su frente representa la división del tiempo en meses. Una serpiente alrededor de su cuello representa la división en años. Un collar de calaveras la sucesiva extinción y generación de las razas de la humanidad. En una de sus cuatro manos sostiene un tri-shūla o tridente (también llamado Pināka) que denota su combinación de los tres atributos de Creador, Destructor y Regenerador. Shiva y Párvati representan la dualidad del universo manifestado, espíritu y materia. Ambos simbolizan la perfecta armonía, marido y mujer, las dos partes del todo. Perfecto para mantener la longevidad en el matrimonio y las buenas relaciones de la pareja. ¶ Tara. Es la segunda en el grupo de deidades femeninas llamadas dasha majá vidiá (?diez grandes sabidurías?). Los hinduistas consideran que Tara Devi concede sabiduría, protección y sanación a quienes le rinden culto. En idioma sánscrito, tara significa ?estrella?. Ella es la ?madre de la liberación? y representa las virtudes del éxito en el trabajo y en las hazañas. Tara es una deidad tántrica cuya práctica es usada en la rama tibetana del vajrayāna para desarrollar ciertas cualidades interiores y comprender lo exterior, lo interior y enseñanzas secretas sobre la compasión y el vacío. Tara es en realidad un nombre genérico para una serie de budas o bodhisattvas de aspecto similar. Éstas pueden ser más correctamente comprendidas como diferentes aspectos de una misma cualidad, del modo en que los bodhisattvas son a menudo considerados como la metáfora de una virtud budista. El mantra principal de Tara es oṃ tāre tuttāre ture svāhā (pronunciado por los tibetanos y budistas que siguen las tradiciones tibetanas como oṃ tāre tu tāre ture soha). Dentro del budismo tibetano Tara es considerada como una buda de compasión y de acción. Es el aspecto femenino de Avalokiteśvara en algunas historias sobre su origen ella habría venido de las lágrimas de aquél. Tara es también conocida como una salvadora, como una divinidad celeste que escucha los lamentos de los seres que expermientan la miseria en el saṃsāra. Tara también encarna muchas de las cualidades del principio femenino. Por ello se la conoce como la Madre de la Misericordia y la Compasión. Ella es la fuente, el aspecto femenino del universo, lo cual da nacimiento a la cordialidad, la compasión y alivio del mal karma que es experimentado por los seres comunes durante su existencia cíclica. Engendra, nutre, sonríe a la vitalidad de la creación, y tiene empatía por todos los seres como una madre lo hace por sus hijos. Como Tara la Verde ofrece socorro y protección de todas las circunstancias desafortunadas que se pueden encontrar en el mundo samsárico. Como Tara la Blanca expresa la compasión maternal y ofrece sanación a los seres que están heridos o dañados, sea física o psicológicamente. Como Tara la Roja enseña la conciencia que discrimina acerca de los fenómenos creados y cómo transformar el deseo crudo en compasión y amor. Como Tara la Azul (Ekajati) llega a ser una protectora que expresa una energía femenina feroz e iracunda, cuya invocación destruye todos los obstáculos dhármicos y engendra buena suerte y promueve el despertar espiritual. ¶ Vishnú. Originalmente unido al sol, es el conservador del universo y la encarnación del amor, la verdad, el orden y la gracia. Sus fieles le consideran el ser más supremo, desde el cual emana todo. Muchas veces se le ve montando a Garuda, el ave maravillosa; y otras descansando sobre Ananta la serpiente cósmica. Para poder restaurar el equilibrio cósmico. Vishnú se ha presentado en la tierra en nueve avatares o encarnaciones diferentes, algunas en forma humana y otras de animal. La décima, la del caballo, aún no ha llegado. Etimológicamente podría significar ?omnipenetrante? o ?trabajador? en alguna forma de sánscrito antiguo, también podría significar ?omnipresente?. Según el Padma-purana, Visnú es el dios principal de la trimurti; es decir, él es el creador, preservador y el destructor del universo: cuando Visnú decidió crear el universo se dividió a sí mismo en tres partes. Para crear dio su parte derecha, dando lugar al dios Brahmá. Para proteger dio su parte izquierda, originando a Visnú (es decir, a sí mismo) y por último, para destruir dividió en dos partes su mitad, dando lugar a Sivá. Es más célebremente identificado con sus avatares, más especialmente Rama y Krisná. Habitualmente se representa como un ser de forma humana, piel azul y cuatro brazos sosteniendo un padma (flor de loto, cuyo aroma da placer a los devotos visnuistas), un sudarshaná chakrá (disco similar al que usan los ninjas, que Visnú usa para degollar a los demonios), un shankhá (caracola, cuyo sonido en la India representaba la victoria después de matar a algún enemigo) y una maza de oro (para aplastar el cráneo de los demonios). Frecuentemente se le ve sentado, descansando sobre una flor de loto, con su consorte Laksmí sentada sobre una de sus rodillas. ¶ Majá Vidiá. En el marco del hinduismo, las Majá Vidiá (?grandes sabidurías?) son diferentes aspectos de la diosa madre Deví. Las diez Majá Vidiás son conocidas como diosas de la sabiduría. El espectro de estas diosas cubre el rango que va, desde las diosas más terroríficas hasta la belleza sobrehumana. El nombre majá vidiá se compone de la palabra mahā: ?grande? y vidiā: ?sabiduría? (parecido a gñāna: conocimiento). Según el Markandeia-purana es otro nombre de la diosa Durgā. Según el Visnú-purana, también es un nombre de la diosa Laksmí (la consorte del dios Visnú). El Gujiati Gujia Tantra asocia las Majá Vidiás con los diez avatares del dios Vishnú, y sostiene que en realidad son las Majá Vidiás la fuente de esos avatares de Vishnú. A todas las formas de esta diosa, tanto las más amables como las más terribles, se las rinde culto como la Madre Universal.