Sea Ud. un criador con la información y los recursos para lograr camadas de buena o excelente calidad, ya sea Ud. un neófito que sin la menor preparación y con escasez de medios, que sorpresivamente está esperando una camada, le aseguro que puede aumentar el valor de sus cachorros.

Debemos reconocer que la mayoría de las personas desconoce la significancia del pedigree, ni lo pueden interpretar y muchos tienen su "propia" idea de cómo debe ser su ejemplar: "pico corto" (no siendo ave ni buldog), gordo, alto o cabezón. Si bien, otros reconocen aspectos que se encuentran en el estándar, como su andar, su color y proporciones, no es algo común. Y sin embargo a todos ellos, debemos ofrecerle más de lo que ellos compran que suele ser "un cachorro que me gusta".

Pero, antes de proseguir, definamos a qué me refiero con "valor", para esto utilizaremos una definición de uno de mis libros universitarios: relación de los beneficios percibidos con el precio y otros costos incurridos (...), indica que un producto particular reúne las clases y beneficios potenciales (...) que los consumidores esperan de él en determinado nivel de precios (Staton, Etzel y Walker). ¿Que quiere decir esto? Básicamente que le damos más por su dinero. Lamentablemente, esto del valor tiene la particularidad de la "percepción" y es nuestro deber destacar los beneficios que ofrecemos. No negaré que me incomoda realmente que se compare mis ejemplares con otros de menor valor, pero debemos dar argumentos para diferenciarlos.

Ahora bien ¿cómo se comienza? Aquí he supuesto, que Ud. está cumpliendo un programa de crianza, por lo que no me adentraré en este aspecto ni en la preparación alimenticia, ni del espacio de la parturienta, etc. asumiendo que todo esto está cubierto ¿qué es lo próximo a considerar?

Excelente alimentación. Como en otro escrito he demostrado, la alimentación suele ser el mayor costo dentro de la crianza, por lo que podemos vernos tentados a atacar esto buscando alternativas más económicas. Sin embargo desde el destete hasta las 8 semanas de vida, yo no me atrevería a dejar sin una excelente fuente de proteínas a mis cachorros, especialmente de aquellos alimentos que manifiestan que estimulan el sistema inmunológico, el sistema óseo y con alta digestibilidad. Estos alimentos están en el orden de los Bs. 12.000 por kilo (por supuesto no comprados al detal, sino por sacos), por lo que este paso nos puede implicar hasta Bs. 140.000 (en el excelente escenario de que sean adquiridos a las 7 u 8 semanas).

Destete gradual. Unido a lo anterior, debemos procurar que los cachorros no sólo tengan a su disposición la leche materna (a voluntad de la hembra), sino alimentos de manera regular, procurando que ya para el mes de nacidos estén comenzando el cambio, a lo que en esta época se le suministrará como "papilla".

Impregnación. Es importante que los cachorros no estén aislados y que estén con su camada (e incluso en camadas reducidas aumentarlas "artificialmente" con el contacto con ejemplares no agresivos), así como tener contacto con humanos.

Socialización: al establecer relaciones con su camada y con los seres humanos, empiezan a desarrollarse tanto la estructura, como el lenguaje social y las jerarquías. Todo esto se pierde si al destetar aislamos a los cachorros, cosa que suele ocurrir con los ejemplares vendidos en tiendas para animales, agropecuarias, etc. A partir de la séptima semana debemos procurar contactos frecuentes, de tal forma que vean a los humanos como parte de su manada.

Jerarquización: como animales de manada, los perros ven su relación con nosotros como parte de la misma. Es por ello que debemos buscar que cualquier actitud incorrecta sea manejada, para aumentar la docilidad del perro. Para ello debemos realizar ejercicios de tacto, restricción, control y de establecimiento de jerarquía. Aquí es importante ese dicho en el mundo del entrenamiento que dice que no debemos permitirle al cachorro hacer nada que no le permitiríamos hacer como adulto.

Entrenamiento: podemos enseñar a un cachorro a obedecer órdenes básicas como sentarse, quedarse, venir, etc.

Identificación permanente. Si bien este nombre nos da una idea exacta de lo que es, debemos aclarar que los admitidos son tatuajes y microchip. En Venezuela, están disponibles microchips (ver enlaces www.animalchip.com.ve) como medio de identificación permanente . Quizás por ignorancia o por publicidad "engañosa", se suele creer que funciona como aquellos servicios de vigilancia satelital que permiten ubicar los vehículos, siendo el caso de que la única manera en que se pueda identificar a un animal es que se tenga el aparato que lea el microchip, el cual mostraría los números correspondientes y al manifestarse que son los mismos que el certificado de registro, se tendría la certeza de que se trata del mismo ejemplar.

En cuanto a los tatuajes habría que comunicarse con la FCV para que den información al respecto. Ésta es especialmente importante en razas de trabajo donde se puede exigir el que los ejemplares tengan tatuajes.

Preliminar de displasia. He hecho esta aclaratoria, pero valga esta nueva oportunidad para destacar que ni exámenes a los padres, ni programas bien seguidos, pueden asegurar que una camada no tenga miembros displásicos, sino que estos esfuerzos disminuyen la frecuencia. Por ello en cualquier caso, sea que Ud. tenga un excelente programa o apenas se esté enterando sobre lo que es la displasia de cadera, podemos permitir una selección de ejemplares para trabajo, belleza o cría, de los que serán mejores sólo como mascotas. La Orthopedic Foundation For Animals acepta consultas sobre preliminares de radiografías de cachorros desde los 4 meses. Si nos enfrentamos con un resultado displásico en una época temprana, se pueden minimizar las pérdidas económicas debido al entrenamiento, manejo, participación en eventos, etc., así como los costos emocionales relacionados.

Todo lo anterior es valor. Esto nos permite tener un ejemplar saludable, tanto mental como físicamente, muy capaz de integrarse en su nueva "manada" o grupo familiar, capaz de ser identificado en caso de extravío o robo y con una posibilidad entre 76 y 97 por ciento de no tener displasia. Todo esto es de gran valor. Pero esto es imperceptible, ni se sabe su importancia si no se ha encontrado con ejemplares que manifiesten cualquiera de los problemas que nosotros previsivamente estamos combatiendo. Sin embargo, todo nuestro esfuerzo se ve recompensado cuando obtenemos integraciones ideales.