Mucho se ha escrito sobre el período de socialización de los cachorros entre la 4ta y 8va semana de edad. Los criadores (medianamente informados) prefieren colocar a sus cachorros entre la séptima y la octava semana basados en lo que, según su comprensión de la bibliografía, es lo mejor. De acuerdo a esta práctica la entrega a esta edad le da al cachorro suficiente tiempo para socializar con su camada y cuando se entrega a su nuevo hogar, es receptivo al nuevo ambiente. La veterinaria, criadora y participante en eventos de conformación Kasmin Davis afirma que ha tenido los mejores éxitos con los cachorros mayores, los cuales tenían entre 16 semanas y 12 meses.

La razón para ello es que el nivel de experiencia del cachorro lo afectará durante su vida. El hecho es que si tenemos un cachorro dominante, hiperactivo o difícil de cortarle las uñas, limpiarle las orejas, mantenerle el manto, etc. trabajaremos en ello desde muy temprano para que no se convierta en un problema más adelante. Si un perro tiene potencial perro de conformación entonces se le baña y se arregla con regularidad. También debería acompañar al criador al trabajo, de tal manera que se acostumbre rápidamente a los guacales (kennels), ir en carro y caminar con correa dentro y fuera de los edificios. Aprender a interactuar no solo con su camada, sino con perros adultos desconocidos.

¿Qué pasaría con este cachorro si fuese a un hogar en el cual nunca han tenido un perro? A pesar de todo el esfuerzo que haya hecho el criador para dar correctamente las indicaciones, puede que no vaya al cuidado de su manto (grooming) semanalmente. Si el cachorro se monta en un carro, puede que sea sólo para ir al veterinario. Si el cachorro chilla o lucha cuando se le está cortando las uñas, de seguro el dueño lo dejará de hacer, asumiendo que está haciendo algo mal. A pesar de la socialización intensiva con otros perros temprano en su vida, puede que vaya a un hogar en el que sea el único. ¿Recordará las lecciones aprendidas entre la 4ta y 8va semana de edad sin refuerzo constante? ¿Recordará su socialización con niños si no se topa con ninguno por seis meses?

La verdad es que muchas de las lecciones aprendidas durante los primeros meses de vida se embotarán si no se realiza un reforzamiento continuo. Si bien los criadores responsables piden o recomiendan que ciertas cosas se realicen, los nuevos dueños - incluso aquellos con las mejores intenciones - pueden no ser capaces de cumplirlas. Nuestra mejor defensa en contra de dueños descontentos bien podría ser, mantener a los cachorros destinados a ser sólo mascotas más allá de las 8 semanas de edad. Vender a un juvenil de 16 semanas que ha aprendido a caminar con traílla, sabe unas ordenes simples como siéntate y échate, y tiene una amplia experiencia en cuidado de manto (grooming), van más allá de una tradicional venta a las 8 semanas de edad,  y permite prepararlo mejor para los mensajes mixtos que puede recibir en los hogares sin experiencia.

Quizás como criadores sea necesario reconsiderar el adagio que entre la 7ma y 8va semana es la edad ideal para entregar a los cachorros. En realidad lo que es ideal depende de que si el perro irá a una casa en la cual nunca han tenido perros o si va a donde un criador experimentado.

Davis, K. (2.004). En Hastings P., Rouse, E.A. Another Piece of the Puzzle: Puppy Development. (Eds), Placement Options. Aloha, Oregon: Dogfolk Enterprise.