Diferencia entre CRT - TFT - LCD - Plasma y OLED

Primero definamos qué es cada cosa.

CRT = Cathodic Ray Tube, tubo de rayos catódicos. La tecnología empleada en los televisores y en los monitores clásicos.

El tubo catódico (CRT o Cathode Ray Tube en inglés), fue inventado por Karl Ferdinand Braun. Este componente es un dispositivo de visualización utilizado en la mayor parte de las pantallas de ordenadores, televisiones y osciloscopios. El tubo catódico fue desarrollado por los trabajos de Philo Farnsworth y lo utilizó en los televisores hasta principios de los años 2000, siendo sustituido progresivamente por las pantallas de plasma, LCDs, DLP y otras tecnologías.

El dispositivo consiste en un tubo de vidrio de inyección, que contiene un cátodo que proyecta un rayo de electones dentro de una superficie plana sensibilizada al final del tubo.

TFT = Thin Film Transistor (transistor de película fina), un tipo de pantalla de visualización flat-panel del LCD, en el cual cada pixel se controla cerca a partir uno a cuatro transistores. La tecnología de TFT proporciona la mejor resolución de todas las técnicas flat-panel, pero es también la más costosa. Las pantallas de TFT a veces se llaman la LCDs de matriz activa.

LCD = Liquid Crystal Display, pantalla de cristal líquido. Tipo de pantalla de bajo consumo utilizada sobre todo en ordenadores portátiles. Consiste en un conjunto de puntos muy pequeños, situados entre dos filtros polarizados, que pueden estar en modo transparente u opaco. Una fuente de luz, por detrás de la pantalla se encarga de que la imagen sea visible.

Ahora, veamos las diferencias.

Las pantallas de plasma tienen un funcionamiento intermedio entre el sistema Cathode Ray Tube o CRT (las de tubo catódico convencionales) y el LCD.

Las pantallas de plasma asi como las pantallas LCD usan una matriz de puntos con los cuales se genera la imagen en la pantalla.

A diferencia del LCD las pantallas de plasma usan puntos basados en fósforo como usan los monitores CRT, la diferencia esta en que la lámparas coloreadas de fósforo se encienden al recibir corriente eléctrica. Esto permite a las pantallas de plasma ofrecer grandes tamaños de pantalla a menor coste, mas brillo y mas contraste, ángulos casi de 180º de visión y sobretodo una gran velocidad de respuesta de los píxel.

El problema de las pantallas de plasma se encuentra fundamentalmente en lo que se denomina "desgaste de la pantalla" y también en el tiempo de vida media sin fallos.

Una pantalla CRT así como una pantalla de plasma sufren lo que se denomina "quemazón de la pantalla". Este efecto sucede cuando dejamos la pantalla en pausa con una misma imagen o cuando recibe directamente la luz del sol y se caracteriza por ver dicha imagen como grabada de por vida sobre la pantalla. Efecto que además no es cubierto por la garantía de ningún fabricante.

Esto sucede por la delicadeza de los diodos de fósforo que pueden perder sensibilidad y reacción si se les somete a corrientes continuas sin variaciones. Además el tiempo de vida media de un buen monitor de plasma es de tan solo 30.000 horas mientras que el de una pantalla CRT o LCD llega fácilmente a las 50.000 horas.

Buena parte de este desgaste se origina en la gran necesidad de retroiluminacion y a las dimensiones de las lámparas.

Todos hemos oído hablar TFT, LCD, Plasma, OLED, e incluso combinaciones de ellas, como TFT LCD.

TFT
No es una tecnología de visualización en sí, sino que simplemente se trata de un tipo especial de transistores con el que se consigue mejorar la calidad de la imagen. Su uso más frecuente es junto con las pantallas LCD, como veremos a continuación.

LCD y TFT LCD
La tecnología LCD utiliza moléculas de cristal líquido colocadas entre diferentes capas que los polarizan y los rotan según si se quiere mostrar un color u otro. Su principal ventaja, además de su reducido tamaño, es el ahorro de energía. Cuando estas pantallas usan transistores TFT entonces estamos hablando de TFT LCDs, los cuáles son los modelos más extendidos. Así que si alguien habla de su nueva televisión TFT o de su nuevo monitor TFT se trata de un TFT LCD.

Plasma
Al contrario que las pantallas LCD, las pantallas de Plasma utilizan fósforos exitados con gases nobles para mostrar píxels y dotarles de color. Aunque se inventó en 1964 se trata de la tecnología más retrasada de las presentadas en este texto, en cuanto a nivel de implantación, principalmente debido a que su precio es más elevado (aunque cada vez la diferencia es menor), y sin embargo su calidad es mucho mejor. En concreto ofrece mayor ángulo de visión que una pantalla LCD, mejor contraste y más realismo en los colores mostrados.

OLED
Y por último una tecnología que también tiene muy pocos años y que poco a poco también vamos a ir viendo más y más: OLED. Se trata de una variante del LED clásico, pero donde la capa de emisión tiene un componente orgánico.