En primer lugar hemos de identificar los 2 tipos de pilas más usuales, son las AA ó LR6 (que son las pilas de los disckman, game boys, relojes caseros,ect.) y las AAA ó LR03 (que son las pilas de los mandos a distancia, los MP3, etc.).

La siguiente diferenciación, común para todas, (las AA, AAA, etc.) es si son NI-CD ó NI-MH.

Las NI-CD son pilas de Níquel-Cadmio, que tienen lo que se suele llamar efecto memoria, que significa que para poder recargar la pila debe estar totalmente agotada, pues de lo contrario, el resto de carga que le reste, va quedandose de forma residual en la pila, ocupando sitio, con la consiguiente merma en capacidad. Además suelen tener poca capacidad de carga y sólo permiten de 400 a 500 recargas.

Las pilas NI-MH (Níquel-MetalHidruro, también llamadas pilas ecológicas) no sufren el efecto memoria debido a su aleación carente de Cadmio. Ésto significa que podemos recargarlas cuando queramos, sin tener que esperar a que se agoten totalmente, y además, admiten más de 1.000 recargas, el doble que las NI-CD.

La tercera cuestión es el tema de los nº que suelen acompañar a la descripción del tipo de pila. Bueno, éstos nº indican la capacidad de carga de la pila, (mAh, que significa Mili Amperios Hora), ni que decir tiene que a más capacidad de carga, más tiempo nos durará la pila antes de tener que cargarla de nuevo. 

Hay que tener en cuenta que los mAh, siempre serán nº más altos en las pilas AA que en las AAA, por simple cuestión de tamaño de la pila.

Hoy en día las capacidades máximas están entre 2.300 y 2.500 mAh para las pilas AA, y 800 y 1.000 mAh para las pilas AAA.