Si el único vídeo que usted toma son cortos de su perro para publicarlos en YouTube, cualquier videocámara le servirá. Pero si graba los primeros pasos de su niño o la boda de su hija, querrá cierta garantía de que el vídeo pueda verse dentro de 20 o 30 años, cuando más placer derivará del mismo.

Aunque para entonces los formatos de vídeo digital de hoy indudablemente estarán obsoletos, usted puede escoger una videocámara razonablemente preparada para el futuro si sigue tres directrices básicas:

·         Compre la mejor calidad de imagen que su presupuesto le permita

·         Grabe en un formato ampliamente aceptado

·         Use un medio de almacenamiento de larga duración para sus imágenes

Para conseguir la calidad de imagen más alta (y la reproducción HDTV de alta calidad), debe pensar en HD. Las videocámaras para el consumidor tienen dos formatos principales de alta definición: HDV, que usa el mismo tipo de cartucho que el formato DV de definición estándar; y AVCHD (Advanced Video Codec High Definition), un formato más nuevo que puede grabarse en DVD, disco duro o memoria flash.

AVCHD tiene varias ventajas sobre HDV: una compresión más eficiente que usa menos espacio, transferencia de archivos desde la cámara a la computadora con el método de arrastrar y soltar, y conveniente acceso aleatorio a los medios. Además, como AVCHD usa la compresión MPEG-4, puede reproducir los discos AVCHD en unidades Blu-ray sin tener que codificarlos.

Sin embargo, HDV sigue siendo mi opción preferida por tres razones. Primero, las mejores videocámaras HDV para el consumidor todavía tienen mejor calidad de imagen que los mejores modelos AVCHD. Segundo, la cinta HDV es su propio medio de almacenamiento de larga duración. En cambio, AVCHD requiere que usted grabe en un disco óptico para almacenar el metraje, o que tenga una gran cantidad de espacio de disco duro disponible.

Mi tercera razón es que AVCHD todavía no ha madurado. La mayoría de los programas de edición de vídeo sólo ha empezado ahora a manejar el formato AVCHD y quizás no reconozca todas las características que se incluyen en la última cosecha de videocámaras. De manera que, aunque AVCHD será la mejor opción dentro de uno o dos años, la compra inteligente en estos momentos sigue siendo HDV.